Cахар заставляет муравьев охотиться на тлю в теплицах

Университет Гранады совместно с группой биологического контроля Андалузского института сельскохозяйственных исследований и обучения, рыболовства, продовольствия и органического производства (IFAPA) и учеными из других институтов провел исследование, чтобы оценить влияние искусственной подачи сахара на взаимодействие муравьев и тли в тепличных комплексах. Исследование было опубликовано в BioControl, официальном журнале Международной организации по биологическому контролю (IOBC).

Эта новаторская работа, представляющая собой значительный прогресс в области биологической борьбы с тлей в теплицах, направлена на проверку гипотезы о том, что обеспечение муравьев высококачественным сахаром должно остановить их от ухода за тлей в теплице и начать их уничтожение.

Муравьи, ухаживающие за колониями тли, могут снизить эффективность естественных врагов тли — метода борьбы, широко используемого сегодня фермерами в защищенном садоводстве. Это может привести к трудностям в борьбе с вредителями и необходимости прибегать к использованию инсектицидов с вытекающими отсюда рисками, в том числе для товарного вида урожая.

Однако взаимодействие насекомых является сложным, и в зависимости от количества и качества сахара, производимого тлей и другими источниками, муравьи могут переключиться с ухода за тлей на ее уничтожение.

С этой целью исследователи провели эксперименты на растениях перца, зараженных тлей Aphis gossypii Glover, в четырех теплицах с естественным присутствием муравья Tapinoma ibericum Santschi в три периода и два разных года.

Результаты экспериментов показали значительное снижение численности тли и увеличение уничтожения тли муравьями на растениях с искусственной подачей сахара.

Однако ожидаемые эффекты варьировали между теплицами и сезонами: значительное снижение численности тли было обнаружено в основном осенью, а наибольший эффект на уничтожение тли муравьями был обнаружен летом, когда активность муравьев на растениях была ниже.

Кроме того, хотя результаты показывают, что искусственная подача сахара меняет поведение муравьев с заботы на уничтожение тли, значительный разброс результатов указывает на то, что на эффективность влияют и другие факторы, которые не были учтены. Таким образом, необходимо провести дальнейшие исследования, чтобы понять, какие факторы определяют различия между местами и сезонами.

Кроме того, исследователи обнаружили в Альмерии, что эффект добавки сахара и нарушение муравьино-тлевого мутуализма может улучшить доступ агентов биологического контроля, часто используемых тепличными фермерами, к колониям тли, и этот аспект может быть оценен в будущих исследованиях в этом направлении.